Eurovision Song Contest 1998

43. Eurovision Song Contest
Datum	9. Mai 1998
Austragungsland	Vereinigtes Königreich
Austragungsort	; National Indoor Arena, Birmingham
Austragender Fernsehsender
Moderation	Terry Wogan und Ulrika Jonsson
Pausenfüller	Lesley Garrett und Vanessa-Mae
Teilnehmende Länder	25
Gewinner	Israel
Siegertitel	Dana International: Diva
Erstmalige Teilnahme	Mazedonien
Zurückkehrende Teilnehmer	Belgien,; Finnland,; Israel,; Rumänien,; Slowakei
Zurückgezogene Teilnahme	Italien
Mussten aussetzen	Bosnien und Herzegowina,; Dänemark,; Österreich,; Island,; Russland
Abstimmungsregel	Die Zuschauer bestimmten per TED, wie das Land 12, 10, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2 Punkte und 1 Punkt an die zehn besten Lieder vergibt. In einigen Ländern kamen wegen des schlechten Telefonnetzes auch Jurys zum Einsatz.
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Der 43. Eurovision Song Contest fand am 9. Mai 1998 in der National Indoor Arena in Birmingham statt. Moderiert wurde die Veranstaltung mit 25 teilnehmenden Ländern von Terry Wogan und Ulrika Jonsson. Sieger der Show wurde Dana International aus Israel mit dem Song Diva.

Besonderheiten

Zwei Teilnehmer sorgten im Vorfeld für ein großes Medienecho: zum einen der deutsche Beitrag von Guildo Horn, der mit seinem Schlager Guildo hat Euch lieb! und seiner – für damalige Eurovisionsverhältnisse – exaltierten Bühnenshow der Welt demonstrieren wollte, dass auch Deutsche Humor haben und über sich selbst lachen können.

Nach seinem Sieg bei der Vorentscheidung wurde in der Presse intensiv darüber diskutiert, ob Guildo Horn ein geeigneter Repräsentant Deutschlands sei oder eher das nationale Ansehen im Ausland beflecken würde. Die Rechnung Horns ging letztendlich auf: Sein von Stefan Raab unter dem Pseudonym „Alf Igel“ (in Anspielung auf den Komponisten Ralph Siegel) geschriebenes Lied endete auf dem 7. Platz, darüber hinaus erhielt der Grand Prix in Deutschland einen enormen Popularitätsschub.

Der eigentliche Star des Abends und die am kontroversesten diskutierte Teilnehmerin der Grand-Prix-Geschichte war allerdings die transgeschlechtliche Sängerin Israels, Dana International. Anlässlich des 50. Jahrestages der Gründung des Staates Israels hatte das Staatsfernsehen IBA sie eigens als Repräsentantin des Landes ausgewählt, um sich als modernes und offenes Land zu präsentieren, sehr zum Ärger der ultraorthodoxen Kräfte. Die Botschaft kam an: am Ende der Punktevergabe lag die Sängerin mit ihrem Lied Diva an der Spitze der Wertungstabelle.

In diesem Jahr wurde zum zweiten Mal der von einer Fanseite initiierte Barbara-Dex-Award vergeben. Mit diesem nicht ganz ernstzunehmenden Preis soll das „schlechteste“ Outfit des Wettbewerbes ausgezeichnet werden. Der diesjährige Gewinner war Guildo Horn aus Deutschland.

Auch die Schweizer Vertreterin Gunvor kam in die Schlagzeilen, nachdem Nacktfotos von ihr aufgetaucht waren. Am Ende erhielt sie für ihr Lied Lass ihn null Punkte, daraufhin musste die Schweiz für den nächsten Wettbewerb pausieren.

Der Eurovision Song Contest 1998 war der letzte, in dem die teilnehmenden Länder in einer ihrer offiziellen Landessprachen singen mussten; im Jahr darauf wurde die „Free-Language-Rule“ eingeführt, nach der in jeder beliebigen Sprache gesungen werden kann – neben der Einführung des Televotings und der Abschaffung des Orchesters war dies eine der Maßnahmen zur Verjüngung der Veranstaltung in den späten 1990er-Jahren.

Teilnehmer

Mazedonien war das erste Mal im Finale, nachdem eine Teilnahme im Jahr 1996 noch bei der internen Qualifikationsrunde der EBU gescheitert war. Belgien, Finnland und die Slowakei waren nach ihrer letztjährigen Zwangspause wieder dabei; Österreich, Bosnien-Herzegowina, Dänemark, Russland und Island durften wegen ihrer schlechten Durchschnittsplatzierung der letzten 5 Jahre nicht teilnehmen. Der italienische Sender RAI hatte sich entschlossen, dem Eurovision Song Contest künftig fernzubleiben. Nur aufgrund des freiwilligen Rückzugs der Italiener durfte Deutschland 1998 überhaupt teilnehmen. Insgesamt waren 25 Länder am Start.

Wiederkehrende Interpreten

Land	Interpret	Vorherige(s) Teilnahmejahr(e)
Irland Irland	Paul Harrington (Begleitung)	1994 (zusammen mit Charlie McGettigan)
Kroatien Kroatien	Danijela	1995 (als Mitglied von Magazin)
Portugal Portugal	José Cid (als Mitglied von Alma Lusa)	1980
Schweiz Schweiz	Egon Egemann (Begleitung)	1990