野菜の価格、もう下がらない?　専門家「壁が壊れた」　その心は

　コメや野菜の価格高騰が止まらない。総務省の昨年11月の全国消費者物価指数でコメ類は前年同月比6割超上昇。農林水産省によると足元のキャベツの価格（1キログラム当たり）は平年比約3・4倍、白菜も2・5倍だ。日々の暮らしに直結するだけに正直キツい。ただ、北海道大大学院の坂爪浩史教授（農業経済学）は「小売業者も消費者も低価格に安住してきた。我慢してきた産地は低価格に戻りようがない」と手厳しい。坂爪氏の解説は以下の通りだ。

コメ不足で入った消費者のスイッチ

　農産物価格の上昇の背景にある短期的な要因は需給の逼迫（ひっぱく）だ。そして中長期的な要因は、生産資材の価格上昇や人手不足による人件費の高騰だ。

　生産者はこれまで、コストが上昇しているのに価格転嫁ができずに我慢してきた。生産者が価格を上げたいと思っても、スーパーなどの小売業者は「高い価格では売れない」と言うことを聞いてくれなかった。スーパーの価格交渉力は強い。農協などが前面に出て交渉しても、再生産価格に見合った小売価格にならない。価格を上げにくい構造が日本のサプライチェーン（供給網）にはある。

　だが昨夏のコメ…