車いすの夫は赤ん坊の面倒をみられるのか　出産から1年後の結論

　車いすユーザーの夫は、赤ん坊の面倒を見ることができるのか。2024年4月にベルリンに赴任する際、出産を控えていた私（記者、39歳）には一抹の不安があった。夫の諏訪正晃（39）は「産休から復帰後は日中、娘の世話をする」と約束してくれたが、いったいどんなハードルがあるのか見当もつかなかった。

　夫は脊髄（せきずい）損傷のため、立ったり歩いたりすることはできない。子育てを経験したことのない私には、自分の問いへの答えが見つからなかった。育児書にも、障害のある親に向けたヒントは全くなかった。

　夫は「何とかなるんじゃないかな」とあっけらかんとしていたが、本当はいろいろ気になっていたようだ。

　最初のハードルはすぐ明らかになった。「どうやって赤ん坊を運べばいいのだろう」。赤ん坊を抱えると両手がふさがり、車いすが操作できないのだ。これでは娘をおむつ台に連れて行くこともできない。困った。

　ドイツでは産後、助産師が自宅を毎日訪問し、赤ん坊や母親の体調をみてくれる制度がある。我が家を担当してくれた助産師のゾニヤさんは、早速「おなかに布で巻けばいい」とアドバイスをくれた。ひざに赤ん坊を置いて布で包み込み、幅広のベルトのように背中で縛るのだ。

　「えっ、新生児を布で巻き付けて大丈夫なの？」。…