村山由佳さんが書くシベリア抑留　父の経験と五木寛之さんの言葉胸に

　作家の村山由佳さんは、かつて亡き父の過ごしたシベリアを訪れたことがある。

　第二次世界大戦での敗戦後、日本人およそ60万人がソ連などに連行された。1割にあたる6万人が亡くなったとされる。父は抑留経験者の一人だった。

　村山さんがシベリアの地を踏んだのは1999年。テレビ番組の企画だった。父のいた収容所の建物はすでになく、跡地にはレンガのかけらが落ちていた。それを拾い上げた時、「ガツンと頭を殴られたような感覚」になったという。

　「（当時は）雪と氷に覆われ、建物のあらゆる隙間（すきま）にコケを詰めないといられないほどの寒さだったと聞いています。レンガの建物と鉄条網で自由に外に出ることができない。自由が束縛されるということを、地面を踏みしめて初めて体で分かった気がしました」

　今年はシベリア抑留の終了から70年の節目にあたる。村山さんは2月、シベリア抑留経験のある世界的振付家を主人公にした小説『DANGER』（新潮社）を発表した。今作に込めた思いとは。

「つらかった」ではくくれない日々

　物語の舞台は90年代。雑誌編集者の水野果耶と週刊誌記者の長瀬一平は、親会社の主催事業であるバレエ団の公演を盛り上げるため、バレエについて取材することになる。

　取材相手として狙いを定めたのは、世界的振付家の久我一臣。20（大正9）年生まれの久我は10代でバレエに魅了され、やがて国内外で活躍するダンサーへとなっていく。取材は、彼の半生をたどることで日本バレエの歴史をひもとく試みだった。だが、彼が語り始めたシベリア抑留体験が、予想もしなかった真実を明らかにしていく。

　「父がシベリア抑留者だったことから、いつか書かなくてはいけないテーマではあると思っていました」。村山さんはそう話す。

　村山さんの父は25（大正14）年生まれ。旧満州（現中国東北部）にあった建国大学在学中に徴兵され、終戦後は4年間シベリアに抑留された。

　村山さんは幼い頃から…