一か八かの大勝負を指す四字熟語「乾坤一擲（けんこんいってき）」の乾は天、坤は地を意味する。中国の古典、易経に由来し、古事記の序文にも「乾坤（天地）初めて分かれて」とある▲中国古代、大地は万物が乗る「輿（こし）」に例えられた。「坤輿（こんよ）」は地球である。17世紀初頭にイエズス会宣教師が刊行した「坤輿万国全図」は中国初の世界地図で日本にも伝えられた▲オランダの地理学者、メルカトルの地図などを参考に中国向けにアレンジしたらしい。中国や日本は中央近く。南北アメリカが右、欧州やアフリカが左に配置され、現代の日本人にも違和感が少ない▲円筒図法で描いたメルカトルの地図は航路を探すのに優れ、重宝された。今も世界標準だが、緯度が高くなるにつれ面積が過大に見える欠点がある。相対的に小さく見えるアフリカでは各国に正しい面積を示す地図の採用を求める国連決議採択を目指す動きが出ている▲ゆがみを是正して可視化する「ザ・トゥルー・サイズ・オブ（……の本当の大きさ）」と題したサイトが面白い。米中両大国を合わせてもアフリカ大陸には遠く及ばない。赤道に近く地図では目立たないベネズエラは欧州連合（EU）最大のフランスより大きい▲そんな認識が共有されれば、アフリカへの見方も変わりうる。米国のベネズエラ攻撃への国際的反響も異なったかもしれない。アフリカの約14分の1ながら地図ではほぼ同じに見えるグリーンランド。そこに固執するトランプ米大統領の執務室にもゆがみを正した地図を。
