静岡抜いたお茶の産地・鹿児島　背景にある伊藤園の戦略

　国内各地で茶畑が減少する中、九州では飲料メーカーの後押しによって生産量が伸びている。夏場に需要が増えるペットボトル茶の原料産地として、存在感が高まっている。

　お茶の産地は寒暖差や湿度の条件が適した山間部に多く、静岡県が長らく全国トップとして知られていた。しかし、茶葉からお茶をいれる人は減り、小規模農家を中心に廃業が相次いでいる。国内の茶畑は1980年代の半分ほどにまで減少した。

茶葉不足に危機感

　大手飲料メーカーの伊藤園は原料供給元の先細…