姿変われど　つなぐ伝統　北勢「萬古焼」未来へ　51歳窯元、決意の「釉薬」兼業　／三重

　北勢地方の伝統工芸「萬古焼（ばんこやき）」の窯元「山口陶器」（菰野町）が、今春廃業した四日市市の釉薬（ゆうやく）会社から設備や配合レシピを引き継ぎ、他の窯元への釉薬の供給を始めた。萬古焼に限らず伝統工芸の世界の多くは分業化され、その一角が崩れれば業界全体が成り立たなくなるもろさを抱える。山口陶器の社長、山口典宏さん（51）は中学時代からのラガーマンだが、胸に抱くのは萬古焼産地を守らなければという「フォア・ザ・チーム」の精神だけではない。【荒川基従】

　「釉薬」は陶磁器の表面を覆うガラス質のコーティング。陶磁器に色や質感、光沢を与える重要な役割を果たす。