○オリックス6―1ロッテ●（5日・京セラ）
213センチの長身を誇るオリックスの先発ジェリーが7回無失点で来日初勝利。チームはパ・リーグで20勝一番乗りとなった。
高身長だが、わずかに下げ気味の右腕から投じるツーシームをはじめ、動く球が持ち味だ。「きれいな真っすぐ」はない。
四回までロッテ打線に一人の走者も許さなかった。ただ、状態は芳しくなかったという。
「グレードAの球は一つもなく、苦しかった。バックを信じて気持ちで投げました」
六回は1死一塁から捕手・森友哉が相手の盗塁を刺した。直後にはロッテ・藤原恭大の打球を、二塁手・宜保翔が好捕。ジェスチャーを交えながら感謝を表現した。
こどもの日にちなみ、小学2年の女の子から受けたヒーローインタビューで「今日一番良かったところはどこですか」と問われ、ジェリーは「守備です。守備の人たちがいなかったらこんなに良い試合になっていなかった」と説明した。
身長129センチのインタビュアーから「どうすれば大きくなれますか」とお決まりの質問が飛ぶと、「まずはお母さん、お父さんの言うことをしっかり聞いてたくさん食べてください」と答えた。さらに、「僕は体を上下に引っ張ってもらっていました」と話して観客の笑いを誘った。
米ケンタッキー大出身。大リーグでの登板経験もあり、通算93試合に登板して7勝8敗の成績を残した。身長の高さが注目されがちだが、クイックやけん制の技術も高く、投手としての総合力が魅力だ。
エース宮城大弥が大けがで不在の中、先発の欠かせない存在になっている。【荻野公一】
