2月1日、JRが国鉄の歴史を追い抜く 変わりゆく鉄道のあり方

　2025年2月1日は、日本の鉄道史の中で記憶にとどめておきたい日なのだが、残念ながら現時点で話題としての盛り上がりは乏しいようだ。

　日本国有鉄道（国鉄）は1949年6月1日に発足し、分割民営化により87年3月31日に消滅した。存続期間は37年と10カ月だ。これに対し、国鉄の路線・列車網を引き継いで87年4月1日に発足したJR各社は、25年2月1日でその歴史が37年10カ月を越える。この日を境に、国鉄よりJRの歴史のほうが長くなるわけだ。

　戦後復興と高度経済成長期の輸送を支えた国鉄は、日本経済の発展に人の移動と物流の両面から大いに貢献した。一方、JR各社はバブル景気の時代にスタートし、インターネット時代、少子高齢化時代という激変期の中を走り続けている。今回は、それぞれの歴史を改めて振り返ってみたい。

戦後の混乱期に発足

　国鉄は、それまで鉄道省など政府官庁が直接、運営していた鉄道を引き継いだ公共企業体（公社）だ。戦後占領期、GHQ（連合国軍総司令部）の介入もあって設立された組織で、発足直後は「下山事件」「三鷹事件」「松川事件」といった不穏な事件も立て続け…