Hさん（70）は、不動産会社の経営者として若いころからバリバリ働いてきた。4歳年上の妻との間に2人の娘をもうけたが、「仕事人間」を自負し、家庭のことは一切妻に任せきりだった。9年ほど前、その妻に異変が起きるまでは――。
病魔との闘いの日々
妻は息苦しさを訴えるようになり、病院で精密検査を受けると「特発性間質性肺炎」と診断された。原因不明の難病で、5年生存率は37％、10年生存率は22％という。
その時から、Hさん夫婦の病魔との闘いが始まった。妻は治療薬の副作用で骨部への血流が悪くなり、長時間歩くことが難しくなった。買い物も近くの商店街ぐらいしか出かけることができず、何をするにも休み休みという状況になった。
Hさんは妻との時間を大切にしたいという思いから、会社の代表を降り、後は若手に任せることにした。
旅行はできなくなり、Hさんの運転で近場の温泉地に行くことが大きな楽しみとなった。リハビリを兼ね、近所の喫茶店でモーニングセットを食べるのも、ささやかな気分転換となった。
やがて移動は車椅子となり、携帯酸素ボンベが欠かせなくなったが、それでも妻は「外に出て、景色を見ると楽しい気持ちになれる」と喜んでいた。
妻への深い感謝
だが、さらに病気が進行すると、妻は寝床から起き上がるのも難しくなった。
肺の機能が低下すれば、心臓に負担がかかり、慢性心不全を併発することにもなる。自宅療養はあきらめ、介護施設を探したが、酸素療法が必要だというと難色を示すところが多く、受け入れ先を見つけるのも一苦労だった。
妻の介護を通じて、Hさんは今までしたこともなかった家事を手掛けることになった。
食事の…
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