I子さん（64）は3姉妹の長女だ。姉妹3人は仲が良く、いずれも東京で家庭を築いている。高齢の両親は実家で夫婦2人暮らしをしているが、3姉妹のうち次女の自宅は比較的実家に近いため、I子さんは折に触れて、次女に両親の様子を見に行ってもらうよう頼んでいた。
息切れを訴えた母
半年ほど前、母が階段の上り下りや、買い物で外出した際に息切れがすると訴え、病院で精密検査を受けたところ、心臓に障害があることがわかった。
医師からはペースメーカーを付けることを勧められたが、母は手術を嫌がり、このまま無理をしない生活をすると言って処置を断った。父も、母に負担をかけないよう、自分もできるだけのことはすると言ってくれた。
次女はこれまで以上に実家に顔を出すようになり、買い物や掃除を引き受けるなど、協力してくれた。
こうして5カ月ほどたった日の朝、母がいつもの時間に起きてこないことに父が気づき、声をかけて確認したが、動かなくなっていた。突然のことに父は動揺し、連絡を受けた次女が救急車の手配をしたが、母はすでに亡くなっていた。
家族葬を済ませた後、初七日が過ぎるまで、3姉妹は父のことが気がかりで実家で過ごした。
I子さんは、父がかなり衰弱しており、認知機能が低下していることを感じ取っていた。
家族との会話が進まず、物忘れがひどくなっている。近所の人が来ると、以前と変わった様子もなく会話をしており、時間帯などによる波はあるようだが、実家で1人暮らしをさせることには不安がある。長女の責任として、I子さんの自宅に引き取るべきだと考えた。
次女からは「私が実家に移り住むことにした方が安心できるのでは」と申し出…
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