歯列接触癖とは　顎、歯への負担でトラブル

　上の歯と下の歯は、しゃべったり食べたりしていない時には離れているのが普通だが、中にはくっついたままの人もいる。「歯列接触癖（TCH）」と呼ばれるクセで、顎（がく）関節症や歯周病などさまざまな病気を招く恐れがあることが分かってきた。どう見分け、対処すればいいのか。

　「上下の歯は、食べ物をかんだり会話をしたりする時に瞬間的に触れ合うだけで、平均的な接触時間は1日17.5分程度です。顎（あご）の関節や筋肉にとっては、前歯で1〜2ミリ、奥歯で0.5〜1ミリの隙間（すきま）がある状態が最も楽なのです。ところが、TCHの人は上下の一部、または全部の歯が、日常的に接触してしまっているのです」。そう解説するのは、東京医科歯科大歯学部付属病院で顎関節治療部長を務める木野孔司さんだ。