これは、ある患者さんのセカンドオピニオンでお聞きした、元の主治医との会話です。
「あなたには、標準治療は終了しました。今後は、治療法はありません。後は、緩和ケアを勧めます」
主治医からこのように言われ、納得できず、「がんの自由診療を受けたい」と言ったら、主治医は「フフっ」と笑って、「そのような治療を受けるなら、当院では責任持てないので、当院に今後一切受診することはできない。当院はこれで終診となります」と言われたということです。
元の主治医の病院は、有名ながんの専門病院だというのです。がんの標準治療は、現在の最善、かつ最高の医療であるとの話は以前にしました。しかし、最善・最高の医療をもってしても、すべてのがんが治るようになったわけではなく、標準治療にも限界があります。上記のような会話は、医療現場でもよく聞かれます。
医師から「もう治療はない」などと言われると、上記の患者さんのように「本当にそうなのか？ 何かないのか？ 緩和ケアと言われても、治療をあきらめるようで納得がいかない。ネットでよく目にする自由診療はがんに効果があると言っているが、本当なのか？」などと思われるのは当然でしょう。
標準治療を受けていても、治療が難しくなり、有効な治療がなくなってくることはよくあります。そのような際に患者さんやご家族はどうすればよいのでしょうか？ 緩和ケアとは何なのでしょうか？ 緩和ケアについての誤解についてお話ししましょう。がんの自由診療については、以前の記事を参考にしてください。（医師主導ウェブサイト「Lumedia＜ルメディア＞」のスーパーバイザー、勝俣範之・日本医科大武蔵小杉病院教授の原稿を北里大学医学部付属新世紀医療開発センターの佐々木治一郎教授がレビューした上で掲載します）
誤解されている緩和ケア
がんの標準治療(注1)には、3大治療と呼ばれる手術、放射線治療、抗がん剤の三つがありますが、忘れてはいけない標準治療が「緩和ケア(注2)」です。
「緩和ケア」について「終末期医療」「最後に行う医療」「治療をあきらめた場合行うもの」のようなイメージをお持ちでないでしょうか？
緩和ケアは、がんの終末期だけでなく、がんと診断された時から始まります。手術や放射線治療、抗がん剤などの積極的治療と並行して行うものであることは、以前の原稿でもお話ししました。
「緩和ケア」は、がん医療で大切な医療ですが、がんを縮小させたり、延命させたりするという治療的な効果はない、と長らく考えられていました…
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日本医科大学武蔵小杉病院腫瘍内科教授
1963年生まれ。88年富山医科薬科大学医学部卒業。92年から国立がんセンター中央病院内科レジデント。2004年1月米ハーバード大生物統計学教室に短期留学。ダナファーバーがん研究所、ECOGデータセンターで研修後、国立がんセンター医長を経て、11年10月から現職。専門は内科腫瘍学、抗がん剤の支持療法、乳がん・婦人科がんの化学療法など。22年、医師主導ウェブメディア「Lumedia（ルメディア）」を設立、スーパーバイザーを務める。
