PFAS（Per-and Polyfluoroalkyl Substances = ペル/ポリ・フルオロアルキル化合物）という用語がメディアでしばしば取り上げられます。PFASはおおまかな日本語で言えば「有機フッ素化合物」、もっと簡単に言えば「フッ素を含む化学品」の総称です。PFASは1万種以上あり、一部は人体に有害で、この有害なPFASが水道水や土壌から検出されたことが問題視されています。今回はPFASだけでなく、日ごろ我々が頻繁に接している日用品から摂取しているマイクロ/ナノプラスチックも人体に有害であるという話をします。なお、医療現場でPFASと言えば、従来は「Pollen-food allergy syndrome = 花粉食物アレルギー症候群」だったために、最近は混乱が生じていることを付記しておきます。
明らかになってきたリスク
PFASを一躍有名にした事件のひとつが2018年に報じられた「横田基地泡消火剤漏出事件」です。米軍横田基地のアクシデントでPFASを含む泡消火剤が土壌に漏出し、地域の井戸水などが汚染された事件です。これにより地域住民の関心が高くなり、環境省は全国調査に力を入れました。22年度の調査では、全国1258地点のうち16都府県の111地点で1リットルあたりのPFASの濃度が50ナノグラムとする国の指針値を超えていたことが分かりました。大阪府摂津市では指針値の420倍にあたる2万1000ナノグラムもの高濃度のPFASが検出されました。ただ、やや楽観的な見方になりますが、国がしっかりと規制をしてくれればいずれ問題は解決に向かうでしょう。
他方、最近注目されているのがマイクロ/ナノプラスチックです。「マイクロプラスチック」とは大きさ1㎛～5mm、「ナノプラスチック」は1nm～1㎛のプラスチックで、合わせて「マイクロ/ナノプラスチック＝Micro/nanoplastics = MNP」（以下「MNP」）と呼ばれます。マイクロ、ナノと言われてもピンときませんから大きさを想像してみましょう。1マイクロメートル（㎛）は1ミリメートル（mm)の1000分の1ですから肉眼では見えません。一方、5mmのプラスチックの破片ならじゅうぶん見えますからMNPにはかなりの幅があります。1ナノメートル（nm）は1㎛の1000分の1ですから光学顕微鏡でも見えないほど小さなサイズです。
さて、PFASはがん（特に腎臓がんと精巣がん）、免疫能低下（特にワクチンに対する免疫応答）、甲状腺機能異常、高コレステロール血症、肝機能障害、早産・低出生体重などのリスクが報告されていますが、MNPには人体にどのようなリスクがあるのでしょう。これまで「MNPのリスクははっきりしない」とされていたのですが、最近の研究で実は有害性がかなり高いのではないかと考えられるようになってきました。なかでも、日用品に広く使われているポリエチレンのリスクが明らかになってきています。今回は二つの研究を紹介しましょう。
心筋梗塞、脳卒中、認知症、死亡のリスクも…
一つ目の研究は医学誌「The New England Journal of Medicine」 24年3月号に掲載された動脈硬化の患者を対象としたものです。頸動脈に付着したプラークを除去する手術を受けた304人の患者が選ばれ、257人が追跡調査を完了しました。58.4％に相当する150人のプラークからポリエチレンが検出されました。追跡調査（平均34カ月間）の結果、プラークからポリエチレンが検出された患者は、検出されなかった患者に比べ、心筋梗塞（こうそく）、脳卒中、またはあらゆる原因による死亡の複合リスクが4.5倍も高かったのです。
ポリエチレンは認知症のリスクにもなるよう…
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谷口医院院長
たにぐち・やすし 1968年三重県上野市（現・伊賀市）生まれ。91年関西学院大学社会学部卒業。4年間の商社勤務を経た後、大阪市立大学医学部入学。研修医を終了後、タイ国のエイズホスピスで医療ボランティアに従事。同ホスピスでボランティア医師として活躍していた欧米の総合診療医（プライマリ・ケア医）に影響を受け、帰国後大阪市立大学医学部総合診療センターに所属。その後現職。大阪市立大学医学部附属病院総合診療センター非常勤講師、主にタイ国のエイズ孤児やエイズ患者を支援するNPO法人GINA（ジーナ）代表も務める。日本プライマリ・ケア連合学会指導医。日本医師会認定産業医。労働衛生コンサルタント。主な書籍に、「今そこにあるタイのエイズ日本のエイズ」（文芸社）、「偏差値40からの医学部再受験」（エール出版社）、「医学部六年間の真実」（エール出版社）など。谷口医院ウェブサイト 月額110円メルマガ＜谷口恭の「その質問にホンネで答えます」＞を配信中。
