睡眠の質の低下にぜんそく、時に命の危険も　夏に大繁殖するダニがもたらす三つの問題

　夏になると、害虫のダニが増えやすいのはご存じですか。ダニは眠りを妨げたり、気管支ぜんそくを起こしたり、種類によっては深刻な感染症やアレルギーを引き起こしたりするやっかいな存在です。どうすればダニの健康被害を防ぐことができるのでしょうか。今回はその処方箋をお伝えします。

夏はダニの繁殖に最適

　夏のこの時期、ダニは大繁殖します。繁殖するのに適した気温や湿度に加え、密閉性の高いマンションで生活する人が増えた▽エアコンの使用と、それに伴い窓の開閉をあまりしなくなった▽カーペットを多用するようになった▽あまり大掃除しなくなった――ことなどが要因として挙げられます。それに伴い、健康被害に悩まされる人も増えていることでしょう。

　ダニの問題は主に、

　1.かまれることでかゆく、不快な状態が続く

　2.死骸を吸い込むことで、ぜんそくやアレルギー性皮膚炎になる

　3.感染症の原因となる

の三つに整理することができます。そして、それぞれにおいて、原因となるダニの種類が異なります。ダニによって何がもたらされるのか、具体例を通して見ていきましょう。

イエダニ―おなかや太ももを刺す

　体長0.7mm前後と小さく、ネズミや鳥に寄生する吸血性のダニです。ネズミや、ペットに付着するなどして家の中に入ってきます。衣類に潜り込み、おなかや二の腕、太ももの内側を刺し、強いかゆみと皮膚が赤くなる現象が3～4日以上続きます。

　対策として、天然の防虫剤を使います。服を着る前に掃除機をかけると効果的です。「ダニをとるのに掃除機は効果がない」というネット交流サービス（SNS）を見たことがありますが、そんなことはありません。私も夏に海外旅行から帰ってきた日は、ダニに体中かまれて大変でしたが、ダニよけスプレーを吹きかけ、掃除機をかけてダニを吸い取ることで、熟睡することができました。

チリダニ―アレルギーを引き起こす

　体長0.3～0.5mmときわめて小さく、主にヤケヒョウヒダニとコナヒョウヒダニの2種類があります。屋内のダニの85％を占め、フケやアカなどの皮膚片、ほこりやカビ、空気中の水分などをえさにしています。湿気のある暖かいところを好むため、夏になると特に増えます。

　ヒトを刺すことはないですが、アトピー性皮膚炎や気管支ぜんそく、アレルギー性結膜炎、アレルギー性鼻炎など、いろんなアレルギーの原因となります。アレルギー患者の実に約8割がダニにアレルギー反応を示すといわれています。特に微粒子化したダニの死骸やフンを吸い込むと気管支ぜんそくの原因になるので、できるだけ吸い込まないようにすることが大切です。

　最も大事なアレルギー対策は、ダニアレルゲンの量を減らすことです。床はフローリングとし、室内に加湿器や植物、水槽を置かない、洗濯物を干さないようにします。特に寝具はフケや皮膚のカスなどダニのえさとなるものが多いうえ、長い時間、人体に直接触れるので対策が不可欠。カビをえさにするダニの増殖を抑えるため、除湿も重要です。

　チリダニを減らすには、週に1回以上、床の拭き掃除をしてから、寝室を含むすべての部屋に掃除機をかける、床を化学雑巾やモップで乾拭きすることが勧められます。夫婦共々忙しいこの時代、なかなか実行するのは難しいのかもしれませんが、アレルゲンを減らすには、こまめな掃除が重要。ダニの死骸やフンをできるだけ吸い込まないよう窓を開けて換気し、マスクやタオルで口を覆いながらしましょう。

　小さい子どものいる家庭はお菓子の食べこぼしがダニのえさとなります。まめに床拭き掃除をし、排気をしない掃除機をかければ効果は大きいと思います。

　布団を日に干しても、表面にいたダニが布団の中に入っていくだけなので、駆除に効果はありません。布団たたきでたたいても、布団の繊維を切ってほこりを増やすだけです。布団乾燥機は生きたダニを増やさないことに効果的かもしれませんが、完全ではありませんし、ダニの死骸は残ります。

　医学部生の時、ダニの実験ビデオを授業で見たことがあります。日干ししてもダニは布団の奥に入り込むだけで減りませんが、掃除機をかけると激減しました。掃除機で吸っても排気するとまきちらしてしまうので、排気のないサイクロン型を使う必要があります。私も子どもが生まれた時、この知識を生かして、当時高価でしたが健康にはかえがたいと思って購入し、毎日布団にかけました。一度検査してもらったことがありますが、驚くほどダニがおらず、その効果を実感しました。また、最も簡便で有効な手段として、防ダニ布団カバーの有用性も報告されています。

　2人目の子どもができた時は、毎日布団に掃除機をかける余裕がなかったため、シーツに頼りました。ダニを通さないくらい細やかな繊維のシーツだったので、安くはなかったものの思い切って購入しました。何年も持つので、決して高くはなかったと実感しています。今は2代目の掃除機を購入。布団に掃除機をかけた後にかぶせて、ダニ知らずの生活を送ることができています。

マダニ―危険なSFTSウイルスを媒介

　体長は未吸血時で2～10mm、血を吸うと体重が100～200倍に膨らみます。多くが草むらややぶ、特に野生動物（シカやイノシシ、野ネズミ、アライグマなど）が生息するところにいます。問題なのは、マダニが保有するウイルスや細菌などによって、刺されたヒトが病気を発症することです。一般に「ライム病」「日本紅斑熱」などが知られていますが、重症化して死亡するケースもある「重症熱性血小板減少症候群」（SFTS)も国内では見つかっています。

　ヒトや動物の皮膚にとりついて、数日から10日間以上吸血しますが、刺されたことに気がつかないことも多いです。無理に引き抜くとマダニの一部が皮膚内に残って化膿（かのう）したり、マダニの体液が体内に入ったりするので、マダニが皮膚についていると気が付いたら自分で取り除こうとせず、皮膚科を受診して除去・洗浄してもらいましょう。そして、数週間は発熱するかどうか経過観察します。体調に変化が認められた場合は、医療機関をすぐに受診してください。

　対策としては、まず体を露出しないことです。頭皮が刺されないようにするため帽子をかぶり、首にタオルを巻く、ダニが服の下に入り込まないようズボンの裾は靴下の中に入れ、完全に足を覆います。赤色に近い褐色のマダニを見つけやすくするため、黒や紺、茶色ではなく、明るい色の服がよいです。服の上から使うタイプの虫よけ剤は100%ではないものの効果があります。

防げるはずの「現代病」

　以上、ダニが問題になるケースごとに見てきました。居住スタイルが隙間（すきま）の多い木造家屋から、密閉性の高い鉄筋コンクリートの建物へと変わり、ハイキングや登山などで野山に入る人が増えることで、ダニがもたらす健康被害は今後もますます増えていくことでしょう。その意味では、ダニの健康被害は「現代病」とも言えるかもしれません。

　しかしながら、ダニの特徴をしっかり身につけて対策をすれば健康被害を防げると思います。みなさんが健康リテラシーを発揮して、この時期を賢く乗り切ることを願ってやみません。

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