大学医学部の「服薬体験」授業に参加してみた…技術も情熱も併せ持つ医師を増やすために

　風邪をひいた時や持病がある時、私たちは薬を飲みます。錠剤、カプセル、粉など形状は違っても、水さえあれば、飲むのに苦労しない人がほとんどでしょう。

　でも、幼い子どもにとっては、服薬はつらい“苦行”に等しい。大人は、その嫌な経験をとっくの昔に忘れてしまっている――。私は先日、そのことを改めて認識する経験をさせてもらいました。

小児科の処方薬、医学部生が飲んでみる

　１月３０日の午前１１時前、東京都品川区の昭和大学医学部。３年生の小児科の授業で、初めて「服薬体験」実習が行われました。小児科でよく処方される薬を学生が実際に飲み、「味」「におい」「子どもが飲みやすいかどうか」を評価する、という実習です。

　薬の量は大人の用量の１０分の１～２分の１なので、効果も副作用もきわめて低い。アレルギー体質の人や腎臓・肝臓の病歴のある人は参加せず、見学だけにとどめます。参加は強制ではなく、私が取材した時間は学生１０人ほどが参加しました。

　試した薬は、（１）アレルギー性の鼻炎やかゆみなどを治すシロップ（２） 痰(たん) を取り除くシロップ（３）気管支ぜんそくの粉薬（４）抗菌薬の粉薬、の４種類。学生たちは、少量の薬をスプーンに載せ、それぞれ水、オレンジジュース、チョコ味の服薬補助ゼリーとともに順番に飲むと、あちこちから「おいしい！」「まず～い！」などと声が上がりました。評価は、学生が持つタブレット端末やスマホでグーグルフォーム（アンケートソフト）にその場で入力し、すぐに共有できます。

苦い！　まずい！

　せっかくの機会なので、私も実習の同意書にサインして、服薬を体験してみました。

　なるほど。オレンジジュースで飲みやすくなる薬もあれば、逆にまずくなる薬もある。服薬補助ゼリーも同様でした。子どものころも私は薬を水でしか飲んだことがなかったので、新鮮な発見でした。

　中でも（４）の抗菌薬は、何とも言えない石油のようなにおいがして、苦い！　まずい！　ジュースでもゼリーでも、かえって苦みが際立ちました。飲んだあと、気持ち悪くて少し頭が痛くなったほどです。学生たちの評価も、「ゴムかタイヤのにおい」「除光液のにおい」「粘土を触った後の手のにおい」などなど、総じて良くありませんでした。