やっぱり同調圧力？ 消えないマスクの背景

　感染症法上の分類が５月８日に季節性インフルエンザ並みの「５類」に引き下げられた新型コロナウイルス。マスクの着用が３月から個人の判断とされ、分類引き下げでさらに行動制限が緩められた後も、街を見渡せばマスク姿はまだまだ多い。「周りの人が着用するなら自分も」と感じる――。１～２月の読売新聞世論調査で、そう回答した人は全体の８割超に達した。調査結果からもうかがわれる「同調圧力」と、夏の暑さとともに高まるマスク着用の不快感のせめぎ合いは今も続く。読売新聞の世論調査と読者から寄せられた投書をもとに、これまでの国民のマスクに対する意識を探ってみた。

「個人の判断」と言われても……

　マスク着用を呼びかけてきた政府が、着用を原則個人の判断に委ねたのは２０２３年３月１３日だった。その週末の１７～１９日に行った電話調査では、政府の決定を「評価する」が７４％で、「評価しない」は２４％。国民の多くは政府の判断を歓迎する一方、一足飛びに「脱マスク」には向かわなかった。１か月後の４月１４～１６日の電話調査では、着用が「減った」は３０％にとどまり、「減っていない」の６９％を大きく下回った。

　例年より過酷だった花粉症の対策、夏の暑さが本格化していない。こうした事情に加え、大きな要因と考えられるのが、コロナ禍以前から日本社会に根強いと指摘される「同調圧力」である。１～２月の郵送調査で、周囲が着用しているなら自分も着用しなければならないと「感じる」人は「どちらかといえば」を含めて８３％に達し、性別や年代を問わず８割を超えた。