【第３７回箱根駅伝】中央大、大会新記録で戦後初の３連覇
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中央大が１１時間５５分４０秒の大会新記録で戦後初の３連覇となる１０度目の優勝を果たした。
５区・南館正行ら５区間で区間賞
中央大は１区でトップの明治大と１分３４秒差の５位と出遅れたものの、３区で首位に立った。４区では、ライバルの日本大・橋本盛広が区間賞の走りを見せ、中央大は２位に順位を下げたが、５区で南館正行が区間新記録の快走を披露し、再び首位に立った。復路ではトップの座を一度も譲ることなく、安定したレース運びを見せた。中央大は１０区間中、５区間で区間賞を獲得した。
早稲田大の１０区・田中清司、乗用車と接触するも力走
５区では、コース脇に止まっていた車のドアがいきなり開けられ、専修大の栗本英也と接触するトラブルがあった。左脇腹を強打した栗本は区間５位でゴールした。１０区でも残り５００メートル付近で、早稲田大の田中清司が乗用車と接触した。一度は転倒しながらも田中は、前を走る法政大の大日向治幸を抜いて順位を一つ上げ、早稲田大の総合順位を７位に押し上げた。田中のけがは両膝に全治１週間の打撲だった。
防衛大、初陣は苦戦
初出場の防衛大は最下位の１５位だった。
前年の１２月４日に行われた予選会には９校が参加し、東京農業大、順天堂大、国士舘大、東京学芸大、防衛大の５校が本戦出場を決めた。
１９６１年（昭和３６年）の主な出来事
・第２室戸台風
・ガガーリン、人類初の有人宇宙飛行に成功
・大相撲、柏戸と大鵬が同時に横綱昇進
