【第５２回箱根駅伝】大東文化大が連覇、青山学院大が１０区で途中棄権…復路「時差スタート」に戻る
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５区で先頭に立って往路優勝した大東文化大が復路はトップを譲らず、初の２連覇を達成した。前年までは全チーム一斉で行われていた復路のスタートが、第５２回大会からは、上位６チームに限り往路のタイム差に従って出発する時差スタート方式に戻された。
「山登り男」大久保初男、５区で３年連続区間賞
４区までは日本体育大のペースだった。１区で和田誠一がトップに立つと、２区・荒野吉之、３区・関口孝久も区間１位で続き、３区間連続の区間賞。４区も区間４位と粘り、１位で小田原中継所にたすきを運んだ。しかし５区では大東文化大が猛追を見せた。前年まで２年連続で５区の区間賞を獲得していた大久保初男（３年）は、日本体育大から２分３６秒遅れの３位でスタートすると、７キロ付近で２位を走る東京農業大に並び、８キロ付近では日本体育大もかわした。途中、大久保は左脚に軽いけいれんを起こし、ややタイムをロスしたが、１時間１２分３５秒の区間１位で走り抜けた。大東文化大は１区・橋口弘が区間１２位と出遅れたものの、２区・森田義三が７人抜き、３区・後藤守利が３人抜きで順位を押し上げ、最後は「山登り男」と称された大久保の快走で締めくくり、５時間５０分８秒で往路優勝を飾った。２位の東京農業大には３分４秒差、３位の日本体育大には５分２５秒差をつけた。
猛追する日本体育大を振り切る
復路は、逃げる大東文化大を終始、日本体育大が追う展開となった。６区では日本体育大の塩塚秀夫が５８分５７秒の区間新記録をマークし、大東文化大との差を４分６秒まで詰めると、７区では大東文化大の小林雄二が区間１位の走りを見せ、リードは４分３１秒に広がった。８区は日本体育大の関英雄が区間賞に輝き、大東文化大に１分２０秒差まで迫った。猛追を受けた大東文化大は９区で秋枝実男が日本体育大の斗高克敏を引き離し、３分１２秒差で１０区へたすきリレー。アンカーの菊池一成は区間３位で走りきり、１１時間３５分５６秒で２連覇のゴールテープを切った。５時間４４分２３秒で復路優勝した日本体育大は、４分００秒差の総合２位だった。往路２位で復路も３位と安定した走りを続けた東京農業大が第４回大会（１９２３年）以来となる総合３位に入った。
青山学院大、ゴール手前２００ｍで途中棄権
１２年連続１３回目の出場となった青山学院大は、１０区の杉崎孝が残り３キロ付近からふらつき始め、ゴールまで約２００メートルとなったところで倒れたため、途中棄権となった。青山学院大は翌年以降、大会から姿を消し、第８５回大会（２００９年）で３３年ぶりの出場を果たすことになる。
１９７６年（昭和５１年）の主な出来事
・ロッキード事件、田中角栄元首相逮捕
・ピンク・レディー、「ペッパー警部」でデビュー
・漫画「こちら葛飾区亀有公園前派出所」、連載開始
・アントニオ猪木―モハメド・アリの異種格闘技戦
