【第２２回箱根駅伝】戦時下で３年ぶり開催、日本大が制す…「戦勝祈願」名目に「靖国神社―箱根神社」間を往復

2023/09/12 00:00

　戦時下の１９４３年、「紀元二千六百年靖国神社－箱根神社間往復関東学徒鍛錬継走大会」として１月５、６日に行われた。戦火の拡大に伴って東海道を駅伝コースとして使用することができなくなったため、第２１回大会（１９４０年）を最後に大会は中断されていたが、３年ぶりに復活した。スポーツの大会が全面的に禁止される中、靖国神社と箱根神社の間を往復する戦勝祈願を目的とした大会にすることで開催が許可された。１９４１年１２月開戦の太平洋戦争中では唯一の開催となった。大会は名目上、文部省の外郭団体として新設された「大日本学徒体育振興会」が主催者となったものの、実際の大会運営は関東学生陸上競技連盟（関東学連）が担当し、優勝盾には関東学連のマークが刻まれた。「箱根駅伝７０年史」は、大会名や発着点を変えたのは「当局の許可を得るための方便であって、本当のところは押しつぶされそうで陰鬱（いんうつ）な雰囲気から逃れて、若い競技者の情熱を伝統の箱根駅伝にぶつけたかったのであろう」と記述している。

靖国神社に参拝してからスタート

　レースには第２１回大会より１校多い１１校が参加し、日本大が慶応大、法政大との三つどもえの競り合いを制して、２大会連続となる６度目の優勝を果たした。

　往路では、スタートに先立って選手らが靖国神社を参拝し、午前８時に大鳥居の前から出発した。２区までは立教大が首位を守り、３区では、３区間連続となる区間２位と好走した日本大がトップに立った。４大会ぶりの出場となった慶応大は４区で先頭に立つと、５区・岡博治も区間３位の力走を見せ、６時間５２分４３秒のトップで箱根にゴールした。５分４５秒差の２位には日本大、さらに１７秒差の３位に法政大が続いた。

日本大優勝を伝える１９４３年１月７日の紙面。戦時下に計４ページで印刷され、題字は読売報知だった

初出場の青山学院は最下位

　復路では、６区で法政大が首位に立つと、７区では慶応大・落合静雄が区間１位と快走し、再び先頭に。８区は慶応大が首位を守ったものの、９区では法政大が慶応大を抜き、１０区へつなぐ鶴見中継所では先頭でたすきリレーした。慶応大は４秒差の２位、日本大は２分１０秒差の３位で続いた。１０区では、中距離を専門とする慶応大の荘田恒雄が六郷橋を過ぎたところで法政大・浜田嘉一をかわして先頭に立ったが、猛追する日本大の永野常平は品川付近で慶応大の荘田を抜き去り、１３時間４５分５秒で逆転優勝を飾った。日本大は初優勝した第１６回大会（１９３５年）以来、７大会で６度目の優勝となった。２分４６秒差の２位が慶応大、さらに３分４秒差の３位は法政大だった。青山学院大は、「青山学院」として箱根駅伝に初出場し、最下位の１１位だった。

２度の代替レースは、いずれも日本大が優勝

　第２１回大会（１９４０年）後の中断期間には、神宮外苑水泳場前－青梅熊野神社間の往復１１０キロ８区間で１９４１年１月と１９４１年１１月に「東京青梅間往復大学専門学校鍛練継走大会」が行われた。１１月の大会は、翌年の大会を繰り上げて開催した。箱根駅伝の代替レースとなった２度の大会は、いずれも日本大が優勝した。