温泉本作家・岩本薫の「私の極上温泉」

霧積(きりづみ) 温泉 湯元 金(きん)湯館(とうかん) （群馬県）

　僕にとっての温泉旅とはずばり、ココロの洗濯！　じゃあ、ココロの洗濯ってそもそも何なのだろう。それは自分の中身を空っぽにすること。日々の雑事から抜け出して、欲望も煩悩も悩みもこだわりも、そんなのすべて忘れてしまって、湯の中に自分を解き放って〝無〟になってしまうこと。これですよ、これ。

　できれば浮世離れしたような温泉宿で、ああ、もうほかに何もいらないと思えるような極上湯につかりまくって、冷えたビールでほろ酔いしながらのごろ寝と温泉の無限ループでダメ人間のように過ごすこと。

　僕にとっての金湯館は、そんなことをするのに理想の温泉宿だったりするのだ。だってねぇ、通信会社によっては携帯電話の電波も届かない山の中腹、標高約１０００メートルほどの霧積川上流に立っている一軒宿で、辺りには何もない。つまり、ここでは温泉に入ること以外は何もできないわけで、しかもここの湯はずっとつかっていられるようなぬる湯の極上湯。昔は湯に将棋盤を浮かべて、のんびりと将棋を打ちながら湯につかっていたなんて話も残る温泉なんですねぇ。で、その湯に体を沈めればたちまち全身が細かい泡に包まれる。そう、鮮度も抜群の湯だったりする。硫黄がほんのり匂って、浴感も素晴らしい。そんな湯が１００％源泉かけ流しであふれているのだ。シビレるねぇ。

　それだけじゃないんですよ。ここは歴史の深い宿でもある。その昔、軽井沢が避暑地として開拓される前は、ここ霧積温泉が避暑地だった。今からは想像すらできないけれど、かつては４軒の旅館、３０軒くらいの別荘も立っていて、伊藤博文や勝海舟をはじめ、多くの明治の要人が訪れたという。今でも金湯館には伊藤博文が明治憲法を創案したという部屋が残っている。

　また、昭和の大ベストセラー、森村誠一の『人間の証明』を生み出すきっかけになったことも、ここ金湯館の知る人ぞ知るエピソードだったりする。森村氏が『人間の証明』を執筆した離れの部屋も残っている。

　とまぁ、そんなふうに 只者(ただもの) ではない旅館でもあるのだ。伊藤博文も勝海舟も森村誠一も、ここのいつまでもつかっていられる湯に身を沈めて、ふにゃぁ～っと脱力して、ひとときだけダメ人間になったんだろうなぁ。きっとそうに違いない。

　文／岩本 薫（温泉本作家・ひなびた温泉研究所ショチョー）　写真／齋藤雄輝

霧積温泉 湯元 金湯館
電話：０２７・３９５・３８５１
住所：群馬県安中市松井田町坂本１９２８
料金：１泊２食平日・休前日１万４４５０円から（１人１室も同料金）
客室：全１５室
食事：夕食・朝食＝部屋
泉質：カルシウム―硫酸塩泉
貸切：なし
交通：信越線横川駅から送迎４０分（要予約）／上信越道松井田妙義ＩＣから１５キロの金湯館駐車場から送迎１５分（要連絡）、または徒歩３０分

　（「旅行読売」２０２２年１２月号から）

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