【この人に聞きました】職人技が光る食品サンプルの世界へ

2026/03/12 05:20

大和サンプル製作所　代表　伊藤裕一さん

　ラーメン、すし、パフェ……ショーウィンドーを彩る食品サンプルの聖地、岐阜県・郡上八幡（郡上市）に伝わる話はおもしろい。

　明治の頃、幼い少年が蝋（ろう）そくに火をともすと、溶けた蝋が水たまりに落ち、かれんな白い花に化けた。その時の驚きが食品サンプル会社の創業につながり、郡上おどりの城下町は職人が技を競い合う街になった。東京・北池袋に工房を構える大和サンプル製作所（豊島区上池袋）代表、伊藤裕一さん（７２）の父、菊雄さんもこの地で腕を磨いた職人の一人だった。

　菊雄さんは戦後上京し、工房を開いた。５人家族が暮らす一間のアパートで、石膏（せっこう）や寒天の型に蝋を流し、一日中サンプルと向き合う父の姿を幼い裕一さんは覚えている。高度成長時代、街の飲食店は増え、サンプルは飛ぶように売れた。裕一さんが２２歳の時に工房に入ったのは、ひたむきな父の背中を見ていたからかもしれない。型取り、オーブン焼（しょう）成（せい）、着色、材料は蝋から合成樹脂に、型はシリコーンが主流になっても、職人の手作業は昔のままだ。「色出し７年。素材の微妙な色合いや質感を出すには経験が必要です」と言う。

　風向きが変わったのは２０年ほど前だったろうか。経済の低迷、人口減少で個人商店が姿を消し、お得意さんも減っていった。悩んだ末に思いついたのが、食品サンプル作り体験だった。蝋をお湯に落とせば天ぷらの衣に変身し、イチゴやリンゴをシリコーンのクリームに盛り付ければ、世界に一つだけのパフェの出来上がりだ。リアルな造形、鮮やかな色彩、その魅力を再発見したのは、インバウンドの外国人観光客だった。

　出張イベントを含め、食品サンプル体験には年間２万人が訪れ、体験を楽しんでいる。２人の息子も工房に加わり、欧州やアジアの展示会に招かれるまでになった。一滴の蝋の花が年月を経て、アニメやゲームのような日本発のカルチャーとして世界に広まりつつある。それは現代のジャポニズムなのかも――。

　文・三沢明彦

この人に会いに行くには
　「カワイイ」と食品サンプルは若者や子どもたちの共感も得ている。イチゴやバナナ、ギョウザにピザ、さらには食べ尽くした骨付き肉にいたるまで、リアル過ぎるサンプルをあしらったキーホルダー、アクセサリーが工房に並んでいる。パンケーキの小物入れ、ミニカレーのスマホスタンド、握りずしのマグネットなどもお土産に人気という。伊藤さんのサンプル製作体験ツアーはベルトラの「日本を紐(ひも) とく旅」で。

　（月刊「旅行読売」２０２６年４月号から）

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