「オリオン」地球に帰還　月の裏側から

読売ＫＯＤＯＭＯ新聞４月１６日号紙面より

　 宇宙（うちゅう）飛行（ひこう）士（し） ４人を 乗（の） せて 月（つき） の 周囲（しゅうい） をまわる 旅（たび） に 出（で） ていた 宇宙船（うちゅうせん） オリオンが４月１０日、 地球（ちきゅう） に 帰還（きかん） しました。アメリカ 航空（こうくう）宇宙（うちゅう）局（きょく） （ ＮＡＳＡ（ナサ） ）は、２０２８年ごろまでに 宇宙（うちゅう）飛行（ひこう）士（し） を 月（つき） に 着陸（ちゃくりく） させる「アルテミス 計画（けいかく） 」を 進（すす） めています。 今回（こんかい） の 成功（せいこう） で、 計画（けいかく） は 大（おお） きく 前進（ぜんしん） しました。

　 計画（けいかく） の 第（だい） １ 段階（だんかい） では、２２年に 無人（むじん） の 宇宙船（うちゅうせん） が 月（つき） を 周回（しゅうかい） しました。 今回（こんかい） は 計画（けいかく） の 第（だい） ２ 段階（だんかい） で、アメリカとカナダの 飛行士（ひこうし） ４人が 乗（の） った 宇宙船（うちゅうせん） が１０日 間（かん） で 月（つき） をまわりました。

　 宇宙船（うちゅうせん） は 図（ず） のように「８の 字（じ） 」を 描（えが） いて 飛行（ひこう） 。 月（つき）周辺（しゅうへん） を 飛（と） ぶと、 重力（じゅうりょく） で 月（つき） に 引（ひ） っぱられます。あまり 近（ちか） いと 月（つき） に 落（お） ちてしまいますが、ちょうど 良（よ） い 距離（きょり） だと 月（つき） に 引（ひ） き 寄（よ） せられるようにコースが 曲（ま） がります。この「フライバイ」という 手法（しゅほう） で、 月（つき） の 裏（うら） を 回（まわ） り 地球（ちきゅう） に 帰（かえ） るコースを 飛（と） んだのです。

　 地球（ちきゅう） に 帰（かえ） る 途中（とちゅう） 、リード・ワイズマン 船長（せんちょう） は「 実（じつ） は 今（いま） も 鳥肌（とりはだ） が 立（た） っている。 故郷（こきょう） の 惑星（わくせい） が 月（つき） の 向（む） こう 側（がわ） に 沈（しず） むのを 見（み） られたのは 驚（おどろ） くべき 経験（けいけん） になった」と 今回（こんかい） の 旅（たび） を 振（ふ） り 返（かえ） りました。