伊達宗紀の余生彩った名庭　天赦園（愛媛県宇和島市）

■■四国ヒストリア

　愛媛県宇和島市の国名勝「 天赦園（てんしゃえん） 」は、幕末の１８６６年（慶応２年）、宇和島藩７代藩主伊達 宗紀（むねただ） （１７９２～１８８９年）が隠居の場として造営した大名庭園だ。広さ１万１２４０平方メートル。池を中心にした回遊式庭園で、ハナショウブやフジなど花の名所としても知られている。

　宇和島伊達家は、仙台藩初代伊達政宗の長男、秀宗が１６１５年に入城して始まった。天赦園は、政宗が余生を楽しむ意味を込めて作ったとされる漢詩の一部「 残躯天所赦（ざんくてんのゆるすところ） 」から、宗紀が命名した。

　市立伊達博物館の上田理沙学芸員は「９代藩主が家督を継いでいた頃で、能筆家として有名な宗紀が隠居所としていた庭園。当時に思いをはせてほしい」と話す。宗紀が書に取り組んだ「 春雨亭（はるさめてい） 」や書院式茶亭の建物は今も残る。

　庭園は、公益財団法人「宇和島伊達文化保存会」が管理する。事務局の尾崎太祐総務部長は「玉石で川を表現した枯川と、周囲に敷き詰められた 苔（こけ） は風情があり、個人的に気に入っている」と話す。枯川の源流は東北の方角に向くように造られ、仙台伊達家の流れをくむことを示しているという。

　標高１０００メートル級の鬼ヶ城山系を借景に、クスノキや松、ウバメガシなどが植えられ、池の中央に「蓬莱島」が浮かぶ。千葉県から訪れた原雅子さん（５９）は「新緑の緑がきれい。枯川もあって来てよかった」と話した。

　池をまたぐ太鼓橋のようなフジ棚で毎年４月中旬、ノボリフジが白い花を咲かせるのが圧巻だ。今月下旬からはハナショウブが見頃となる。家紋の「竹に 雀（すずめ） 」にちなみ、スホウチクなど１７種類が植わり、牛が伏せたような「 臥牛石（がぎゅうせき） 」や「綱引石」も見応えがある。

　庭園の隣では、伊達博物館の建て替え工事のつち音が響く。建築家の隈研吾さんが設計し、２０２８年春にオープンする予定だ。伊達家に伝わる古文書や美術品、婚礼調度品など貴重な文化財を保存する。

　同博物館の藤堂浩明・館長補佐は「現存１２天守の宇和島城と天赦園、伊達博物館の３か所を伊達文化エリアとして発信していきたい」としている。（斎藤剛）