此花食堂５５年の歴史に幕　最終日　別れ惜しむ常連客ら来店　福山

　福山地方卸売市場（福山市引野町）で市場関係者らに親しまれてきた名物食堂「 此花（このはな） 食堂」が３０日、営業を終えて５５年の歴史に幕を下ろした。

　食堂は市場と同じ１９７１年に開業。市場が開く日は午前３時から営業し、 女将（おかみ） 近藤恵子さん（７３）が市場で仕入れた魚、野菜を使う料理を提供してきた。

　この日はなじみ客向けに営業し、別れを惜しむ人が来店。近藤さんが未明から作った総菜や麺類など「いつもの味」を頼んだ。市内で鮮魚店を営み５０年以上通う本原明子さん（７７）は「子や孫はこの店のおかずを食べて大きくなった。お礼をいくら言っても足りない」と残念がった。

　家族、常連客から寄せ書きや感謝状を受け取った近藤さんは「つらいこともあったけど、料理やお客さんと話すのが好きじゃけ続けてこられた」と言って涙を流した。それでも「少しゆっくりしたいけど、ぼけたらいけんけえ、どこかに呼ばれたらまた働きに出ようか」と笑顔を見せた。