アルツハイマー病の記憶障害、ドーパミン不足が原因…東北大チームがマウス実験で解明

　脳の神経伝達物質「ドーパミン」の不足が、アルツハイマー病の記憶障害を引き起こすことをマウスの実験で解明したと、東北大などの研究チームが発表した。ドーパミンの量を人為的に増やすと、記憶障害は改善した。将来的に新しい治療法の開発につながることが期待される。論文が２３日、国際科学誌に掲載された。

　ドーパミンは、脳の神経細胞同士の情報のやりとりを助ける伝達物質の一つ。

　チームは、「 嗅内皮質（きゅうないひしつ） 」と呼ばれる脳領域で、神経細胞がドーパミンを受け取ることで記憶が形成されることに着目。遺伝子を改変してアルツハイマー病の特徴を再現したマウスに新しいにおいを覚えさせる実験を行ったところ、ドーパミンが十分放出されず、神経細胞が正常に機能しなかった。においを覚えることもできなかった。