カンボジアで父母ら６人失った少女、日本で手に入れた家族「でも幸せと叫べない自分がいる」…１９７５年４月［あれから］＜６７＞

　「我々は解放軍だ」。無表情で叫ぶその手には機関銃が握られていた。黒い上下の服を着て、黒い帽子をかぶった男たち。車のタイヤを加工して作ったような独特の靴が、妙に記憶に残っている。

　１９７５年４月１７日、カンボジアの首都プノンペン。 久郷（くごう） （旧姓ペン）ポンナレットさん（６１）＝当時１０歳＝が目にしたのは、ポル・ポト派の兵士だった。「何が起きたんだろう」。事態の深刻さを理解するには、幼すぎた。

　内戦状態にあったカンボジアでこの日、ポル・ポト派が親米政権を打ち倒し、首都は陥落した。１７０万人もの国民が集団虐殺や拷問、餓死などの犠牲になったとされる惨劇が始まった。

　人生は一変した。両親ときょうだいの計６人を失った少女が向かった先は、日本だった。（社会部　押田健太）

２つの「家族」　弔い慈しみ

　父のバイクに乗せられて、メコン川までドライブするのが楽しかった。いつも笑顔の優しい母も大好きだった。３人の兄と３人の姉、そして妹が１人。両親がいて、きょうだいに囲まれ、みんなが笑顔でおいしいご飯を食べる。そんな日常が当たり前すぎて、家族がいる幸せを深くかみしめたことなんて、なかった。

　 久郷（くごう） （旧姓ペン）ポンナレットさん（６１）は、カンボジアの首都プノンペンにある比較的裕福な家庭に生まれた。父サルンさんは国立図書館長を務める役人、母ニァンセットさんは学校の教師。２階建ての一軒家にはテレビがあり、近所の子どもたちがいつも見に集まった。