街コン相手が思ったより年上だった…！交際すべきか悩んでいます

「年齢差が気になるけれど、交際へ踏み出していいのか」 と題する25歳の女性からの投稿が、ユーザー投稿サイト「発言小町」に寄せられました。真剣交際を考える男女が集まる街コンで、ある男性と出会い、数回のデートを重ねているトピ主さん。当初、彼の年齢は27、8歳くらいかと思っていたそうですが、実際には34歳だということがわかり、彼との9歳の年齢差が気になっています。彼はトピ主さんを好きだと言っているそうですが、「軽い気持ちで交際へ踏み出していいのか」、それとも「悩んでいても年齢差は縮まらないので、早くごめんなさいするべきなのか」迷っているそうです。

自分たちが釣り合っていると思えるかが重要

トピ主さんが投稿で明かしている内容を整理すると、交際を悩む理由は次の二つに分けられるかと思います。

（1）彼と会うたびに自分がとても子どもに感じて、追いつけない差を感じる。不釣り合いなのではと気後れする。

（2）自分は2年くらい交際してから結婚し、1年くらい新婚生活を楽しんでから、子どもを考えたい。この人生プランに彼を付き合わせる（待たせる）のは不誠実ではないかと感じる。

まずは（1）から。彼はとてもすてきで、教養豊かな人物とのこと。話を聞いているだけで興味深いと感じられるし、同じ職種の先輩としても頼りになる。デートの段取りもスマートで、経験豊富に感じる、という記述があります。彼の過去の交際経験は片手に収まる程度とのことですが、トピ主さんは交際経験がなく、デートではいつも“まごまご”してしまうそうです。

投稿には「話していて安心する」という記述がある一方で、「不安になる」という正反対の記述もあります。2人は同じ職業とのことで、社会人の先輩としては頼りになる、尊敬できると感じる一方で、対等に横に並ぶパートナーとして考えると、釣り合わない感覚があって不安になるのだろうと想像しました。

恋愛の経験値が近い同世代の相手であれば、確かにそういった悩みは生じにくいかもしれませんが、世の中には、年齢が離れていても「普段はそのことを忘れるくらい、同じ目線で話ができる」という年の差カップルは存在します。仮に他人が「あのカップルは釣り合っていない」と思ったとしても、自分たち2人が釣り合っていると思えるならば、年齢や経験の差は問題になりにくいです。

そう考えると、「2人が9歳離れていること」よりも、「トピ主さんが彼と釣り合っていないと感じていること」が、今回のお悩みの本質ではないかと思いました。

同じ趣味や家族観を共有できる相手であったり、「人生において何を大切にしているか」といった核の部分が似ていて、ある種の同志のような感覚になれる相手だったりすると、年齢差や恋愛経験の差は気にならないケースが多いです。逆に、そうしたものが見つからず、共感より気後れする瞬間の方が多いならば、交際を始めた後も同じような違和感やストレスにさいなまれることでしょう。

「とりあえず付き合う」がピンとこないなら

続いて（2）。トピ主さんが住んでいる地域では、「30歳までに結婚、35歳では子育てにまい進、みたいな方が多い」とのこと。「35歳を超えての第1子は、男女どちらだとしても遅め」という価値観があるという記述があります。

今から2年間付き合って結婚し、新婚生活を1年間楽しめば、彼が父親になるのは最速でも37〜38歳になり、トピ主さんの感覚では「それは少し遅い」と思っているのですね。「とりあえず交際を始めてみたけれど、やっぱり年齢差が気になるので別れたい」ということになれば、彼の30代半ばの時間を無駄にすることになり、申し訳ないといった思いもあるようです。

彼ともっと一緒にいたい、話していたいと思ってはいるとのこと、恋愛だけの話であれば、その気持ちだけで交際を始めてよいと思います。しかし、トピ主さんは、恋愛がしたいのではなく「結婚を考えられる相手と交際したい」という気持ちがあり、だからこそ、年齢差が気になる相手でよいのだろうかと迷っているのではないでしょうか。

トピ主さんはこれまで「真剣にその方と向き合って、ある程度、責任を持てるようになってから、交際に至るべきなのでは」と思ってきたそう。「どうするのが普通なのかも正直よくわかりません」とのことですが、誰かが思う“普通”がトピ主さんを幸せにしてくれる保証はありませんし、自分がこうしたいと思えば、それが正解と考えてよいと思います。「私は恋愛がしたいわけではなく、結婚を考えられる人と付き合いたいのだな」としっかり認識しておきましょう。

もちろん、とりあえず交際をスタートし、彼をどんどん好きになって、年齢差が気にならなくなっていく……という展開になる可能性はゼロではありません。ただし本質的な部分がクリアになっていなければ、恋愛感情の高まりによって一時的に違和感を覆い隠せても、気持ちが落ち着いた数年後、再び年齢差が気になってくる可能性はあるでしょう。

彼は「年齢差もあり、不安な気持ちもわかるから、もう少し気持ちが固まるまで待つよ」と言っているとのことですし、交際開始を急ぐ必要はない気がします。トピ主さんが「年齢は離れているけれど、それでも彼とならやっていけそうだ。彼とやっていきたい」という気持ちになれるかどうか、もうしばらくデートを重ねながら、じっくり考えてみてはいかがでしょうか。

デートだけだと結婚後の姿をイメージしづらいので、何か協力が必要な場面、たとえば地域行事や体験を伴うイベントのようなものに2人で参加してみるのも良いかもしれません。「これからの人生のいろいろなフェーズを一緒に歩いていける同志になれそうだ」という感覚になれるかどうかが、決断の鍵になる気がしました。応援しています。（フリーライター　外山ゆひら）